INTERVIEW WITH LORD FRANCIS SOTO

     INTERVIEW WITH LORD FRANCIS SOTO

                    Lord Francis Soto greets to the audience  

     *LÉELO TAMBIÉN EN ESPAÑOL AL FINAL DE LA PÁGINA 

   

🎙Mariana: How did your interest in music begin?

🎤Lord F.S: It all started pretty typically at school. Like it often happens, you meet people who share the same interests – and for me, that was a group of people who were just as passionate about music as I was.
We listened to music together, talked about bands, and at some point, you just feel the urge to try it yourself. And from there, one thing led to another – what started as an interest turned into a passion, and eventually into my own path in music.“


🎙Mariana: In the 1990s you were a member of the bands Sanvoisen, Dark Horse, and Picasso. How do you remember those early beginnings?
🎤Lord F.S: Those were incredibly formative years for me. Picasso was really where it all started – it was a band that grew directly out of our school environment. Back then, it was all about experimenting, writing our first songs, and just getting a feel for making music together as a band.
With Sanvoisen, I kind of fell into the music business. Things suddenly became more serious and structured, and I started to understand how the industry actually works.
And with Dark Horse, I was right in the middle of it. Especially through Armin Sabol, who had a major hit in Germany in the 80s with "Major Tom", I learned an incredible amount. Being around him took everything to another level for me – that’s when I really caught the music bug for good.

🎙Mariana: You were part of the band Mystery for a time. In what way do you feel you contributed to shaping a more defined style for that band?
🎤Lord F.S: At the time, Mystery was still experimenting with different sounds and influences. My role was to bring a bit of structure and a clearer musical direction. I actively worked on song arrangements, contributed ideas for riffs and melodies, and tried to shape the songs so they would have a distinct, recognizable style.
I think I helped the band define their sound more clearly – it wasn’t just about playing songs, but about creating a musical identity.


🎙Mariana: You spent seven years in the band Subway and recorded  albums with them. What do you feel changed in your career during that period?
🎤Lord F.S: Subway had three singers overall, and I was in the band from 1996 to 2003. I recorded two albums with them, and honestly, that’s when the experimenting was finally over for me. I really found my voice as a singer and nailed down my own style. It was the period where I learned to own every song, put my energy into it, and really define who I am on stage – that’s when my career really leveled up.

     

 🎙Mariana:With Subwayy you toured as an opening act for bands such as Kansas, famous for their hit《Dust in the Wind》 as well as the renowned bands Asia and Axxis. What did those experiences mean to you?
🎤Lord F.S: Of course, touring with such major bands was an incredible experience. For me, it wasn’t just exciting to play live, but also to see how professional shows are organized, how bands connect with their audience, and how a musician can really develop a strong presence on stage.
Experiences like that are truly priceless – they taught me what really matters and helped me grow my own skills. I learned a lot about timing, energy, stage performance, and handling stage nerves. Looking back, those tours shaped my career and gave me the confidence to perform as a musician in a much more independent and assured way.


🎙Mariana: In 2007 you founded Francis Soto Band, which remained active until 2010 and released two albums. What did it feel like to be fully in charge of a project for the first time?
🎤Lord F.S: Founding the Francis Soto Band in 2007 was a real milestone for me. For the first time, I had full responsibility – from choosing the songs and arranging them to shaping the entire artistic direction. It was exciting, but also a big challenge, because suddenly everything depended on me.
At the same time, it was incredibly liberating to bring my vision to life and see it come alive on stage and on the albums. That experience taught me how important leadership, organization, and making clear decisions are when you want to make a project truly successful.
 

  🎙Mariana: Your artistic name “Lord Francis Soto” has a very strong presence. How did that identity come about and what does it represent in your musical evolution?
🎤Lord F.S: The story behind “Lord Francis Soto” is actually quite fun and personal. My wife knows how much I love Scotland and have always dreamed of living there. A while ago, she surprised me by buying a Scottish lordship title and officially making me a lord—it was a gift, a gesture of love, and also a little joke between us.
So yes, technically the title is purchased, but it’s real in the sense that I’m officially recognized as a Scottish lord. I decided to use it for my music persona because it’s unique, memorable, and it reflects a part of who I am—someone inspired by Scotland, proud of it, and with a sense of humor about life.
It’s more than a title—it’s a story, a connection, and it adds a bit of flair to my music identity.


🎙Mariana: What attracted you most to the progressive metal band Ivory Tower, of which you have been a member since 2020?
🎤Lord F.S: In principle, this style isn’t new to me – I learned a lot playing in a progressive band with Sanvoisen. Ivory Tower is partly very progressive, but it also has a lot of straight-forward power metal. I believe music shouldn’t be made only for musicians, but mainly for the general audience. A purely progressive project can be hard for many people to connect with. That’s why I find Ivory Tower’s mix so exciting – technically challenging, yet energetic and directly engaging for the audience.

   

🎙Mariana: You have also participated as a vocalist in bands such as Infinity’s Call, Ampyre, Crime, Turn Up, and The Corona Tapes. How long does it take you to learn the repertoire for each band?
🎤Lord F.S: Actually, that’s not a big problem for me. Luckily, I’m able to pick up the material from the bands very quickly and get into the old songs. I listen to the tracks carefully, memorize the details, and can perform them live relatively fast. By now, it’s almost like second nature to me.

🎙Mariana: Stonemiller Inc. brings together musicians from different countries and backgrounds. How did the idea of forming this international project come about, and what does it mean to you to keep the melodic hard rock style of the 1980s alive?
🎤Lord F.S: It actually came about quite naturally. The guitarist Oli Fuhlhage (ex Mob Rules) had the idea to bring an international flair into the band – which of course comes with both advantages and challenges. The distance, in particular, makes it difficult to get everyone together for live shows.
And yes, the 80s are still alive – not just with Stonemiller. Many bands today dive into that sound, which is great, because the 80s really were the pinnacle of melodic hard rock. For me, it’s about keeping that spirit alive and carrying the energy and style of that era forward. 

       

🎙Mariana: Battle Royale, your new album available from March 20, 2026, will be released under your personal artistic identity. What personal vision or message did you want to express with this album that distinguishes it from your work with bands?
🎤Lord F.S: I’ve simply reached a point in my life where I can put my own story into music. It would be terrible if you had nothing to say – I, for one, have something to say! 😄 The great thing is that hopefully many people will recognize something in it, like, ‘Hey, I know this,’ or ‘Yeah, I feel the same way.’
I wanted to create songs that are honest, but that can also be fun, sometimes thoughtful, sometimes a little cheeky – all the things you experience in life. A solo album gives me the freedom to put everything in, without compromise. For me, right now is the perfect time to do this. I just hope that when people listen, they feel that someone is making music with real passion – and at the same time not losing their sense of humor.
BTW. Battle Royale,’ my new album, will now be released physically on April 10, 2026, but the MP3 version is already available.
 


🎙Mariana: Do you have any hobbies or passions besides music?
🎤Lord F.S: Honestly, when your whole life revolves around music, you don’t really need traditional hobbies. 😄 For me, music is everything – writing, playing, recording, touring, even just coming up with ideas – that’s my life.
Of course, it’s still good to switch off sometimes: a bit of sport, being in nature, watching a good movie, or just spending time with friends. Those little moments recharge you so you can get back to music with full energy

   

🎙Mariana: What advice would you give to new generations of musicians on how to sustain a career for more than three decades, considering all the technological and industry changes that influence music today?
🎤Lord F.S: I think the most important advice is to always stay authentic. Music is a passion, and anyone who just chases trends won’t last in the long run. You need to find your own voice and style – that stays relevant even as technology and the industry constantly change.
It’s also crucial to be flexible. The way music is produced, released, and consumed has changed enormously. Musicians have to be ready to learn new things, use new channels, and adapt to changes without losing their core identity.
And last but not least: patience and perseverance. There are highs and lows, setbacks, but if you are truly passionate and continuously work on your music, you can sustain a career for decades.


🎙Mariana: Is there a place where you have not yet performed live that you would love to sing in? (country, stadium, or festival)
🎤Lord F.S: Tokyo is definitely a place I’d love to perform live. After playing Wacken three times, you might think I’ve seen it all 😄 – but honestly, there are so many festivals around the world that you can’t even name them all. For me, it’s always about experiencing new places, new people, and new stages.

✨️Thank you, Lord Francis Soto, for sharing all these wonderful things about your career with Rockstar Interviews.

📀DISCOGRAPY📀

📀Battle Royale — 2026
📀Lolas Themes — 2010 
📀Dedicated — 2008 
📀Metalapolis Part 1 — 2007 
📀Sunglasses at Night — 2007 (single)
📀Heavy Rain — 2024
📀Stronger — 2019 
📀IV — 2011 




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📽VIDEOS

VERSIÓN ESPAÑOL

🎙Mariana: ¿Cómo comenzó tu interés por la música?
🎤Lord F.S: Todo comenzó de manera bastante típica en la escuela. Como suele suceder, conoces personas que comparten los mismos intereses, y en mi caso, era un grupo de gente tan apasionada por la música como yo.
Escuchábamos música juntos, hablábamos sobre bandas y, en algún momento, simplemente sientes la necesidad de intentarlo tú mismo. Y a partir de ahí, una cosa llevó a la otra: lo que comenzó como un interés se convirtió en una pasión y, finalmente, en mi propio camino en la música.

🎙Mariana:  En la década de 1990 fuiste miembro de las bandas Sanvoisen, Dark Horse y Picasso. ¿Cómo recuerdas esos primeros comienzos?
🎤Lord F.S: Fueron años increíblemente formativos para mí. Picasso fue realmente donde todo comenzó; era una banda que surgió directamente de nuestro entorno escolar. En ese entonces, todo se trataba de experimentar, escribir nuestras primeras canciones y simplemente sentir lo que era hacer música juntos como banda.
Con Sanvoisen, de alguna manera entré en la industria musical. Las cosas de repente se volvieron más serias y estructuradas, y empecé a entender cómo funciona realmente la industria.
Y con Dark Horse, estaba en el centro de todo. Especialmente gracias a Armin Sabol, quien tuvo un gran éxito en Alemania en los años 80 con “Major Tom”, aprendí muchísimo. Estar cerca de él llevó todo a otro nivel para mí; fue ahí cuando realmente me atrapó la música para siempre.

🎙Mariana: Formaste parte de la banda Mystery durante un tiempo. ¿De qué manera sientes que contribuiste a definir un estilo más claro para esa banda?
🎤Lord F.S: En ese momento, Mystery todavía estaba experimentando con diferentes sonidos e influencias. Mi rol fue aportar un poco de estructura y una dirección musical más clara. Trabajé activamente en los arreglos de las canciones, aporté ideas para riffs y melodías, y traté de dar forma a los temas para que tuvieran un estilo distintivo y reconocible.
Creo que ayudé a la banda a definir su sonido con mayor claridad; no se trataba solo de tocar canciones, sino de crear una identidad musical.

🎙Mariana: Pasaste siete años en la banda Subway y grabaste álbumes con ellos. ¿Qué sientes que cambió en tu carrera durante ese período?
🎤Lord F.S: Subway tuvo tres cantantes en total, y yo estuve en la banda desde 1996 hasta 2003. Grabé dos álbumes con ellos y, sinceramente, ahí fue cuando finalmente terminó la etapa de experimentación para mí. Realmente encontré mi voz como cantante y definí mi propio estilo.
Fue el período en el que aprendí a hacer propias cada canción, a poner toda mi energía en ello y a definir quién soy sobre el escenario; ahí fue cuando mi carrera realmente dio un salto.

🎙Mariana: Con Subway hiciste giras como banda soporte de grupos como Kansas, famosos por su éxito 《Dust in the Wind》, así como de reconocidas bandas como Asia y Axxis. ¿Qué significaron esas experiencias para ti?
🎤Lord F.S: Por supuesto, hacer giras con bandas tan grandes fue una experiencia increíble. Para mí, no solo era emocionante tocar en vivo, sino también ver cómo se organizan los shows profesionales, cómo las bandas se conectan con el público y cómo un músico puede desarrollar una presencia fuerte en el escenario.
Experiencias así no tienen precio; me enseñaron lo que realmente importa y me ayudaron a mejorar mis habilidades. Aprendí mucho sobre el timing, la energía, la performance en vivo y cómo manejar los nervios. Mirando atrás, esas giras marcaron mi carrera y me dieron la confianza para desenvolverme como músico de manera mucho más independiente y segura.

🎙Mariana: En 2007 fundaste Francis Soto Band, que se mantuvo activa hasta 2010 y lanzó dos álbumes. ¿Qué se siente estar completamente a cargo de un proyecto por primera vez?
🎤Lord F.S: Fundar Francis Soto Band en 2007 fue un verdadero hito para mí. Por primera vez, tenía toda la responsabilidad: desde elegir las canciones y arreglarlas hasta definir toda la dirección artística. Fue emocionante, pero también un gran desafío, porque de repente todo dependía de mí.
Al mismo tiempo, fue increíblemente liberador poder dar vida a mi visión y verla cobrar forma tanto en el escenario como en los discos. Esa experiencia me enseñó lo importante que son el liderazgo, la organización y la toma de decisiones claras para que un proyecto sea realmente exitoso.

🎙Mariana: Tu nombre artístico “Lord Francis Soto” tiene una presencia muy fuerte. ¿Cómo surgió esa identidad y qué representa en tu evolución musical?
🎤Lord F.S: La historia detrás de “Lord Francis Soto” es bastante divertida y personal. Mi esposa sabe cuánto amo Escocia y que siempre soñé con vivir allí. Hace un tiempo, me sorprendió comprando un título de lord escocés y convirtiéndome oficialmente en lord; fue un regalo, un gesto de amor y también una pequeña broma entre nosotros.
Así que sí, técnicamente el título fue comprado, pero es real en el sentido de que estoy oficialmente reconocido como lord escocés. Decidí usarlo para mi identidad musical porque es único, memorable y refleja una parte de quién soy: alguien inspirado por Escocia, orgulloso de ello y con sentido del humor.
Es más que un título: es una historia, una conexión y le da un toque especial a mi identidad musical.

🎙Mariana: ¿Qué fue lo que más te atrajo de la banda de metal progresivo Ivory Tower, de la cual eres miembro desde 2020?
🎤Lord F.S: En principio, este estilo no es nuevo para mí; aprendí mucho tocando en una banda progresiva con Sanvoisen. Ivory Tower es en parte muy progresiva, pero también tiene mucho power metal más directo.
Creo que la música no debería hacerse solo para músicos, sino principalmente para el público en general. Un proyecto puramente progresivo puede ser difícil de conectar para muchas personas. Por eso me parece tan interesante la mezcla de Ivory Tower: técnicamente desafiante, pero al mismo tiempo enérgica y accesible para el público.

🎙Mariana:También has participado como vocalista en bandas como Infinity’s Call, Ampyre, Crime, Turn Up y The Corona Tapes. ¿Cuánto tiempo te lleva aprender el repertorio de cada banda?
🎤Lord F.S: En realidad, no es un gran problema para mí. Por suerte, puedo captar el material de las bandas muy rápido y adaptarme a las canciones. Escucho los temas con atención, memorizo los detalles y puedo interpretarlos en vivo con bastante rapidez. A estas alturas, es casi algo natural para mí.

🎙Mariana: Stonemiller Inc. reúne músicos de distintos países y trayectorias. ¿Cómo surgió la idea de formar este proyecto internacional y qué significa para ti mantener vivo el estilo del hard rock melódico de los años 80?
🎤Lord F.S: Surgió de manera bastante natural. El guitarrista Oli Fuhlhage (ex Mob Rules) tuvo la idea de darle un aire internacional a la banda, lo cual trae ventajas y desafíos. La distancia, en particular, hace difícil reunir a todos para tocar en vivo.
Y sí, los años 80 siguen vivos, no solo con Stonemiller. Muchas bandas hoy en día se inspiran en ese sonido, lo cual es genial, porque los 80 realmente fueron la cima del hard rock melódico. Para mí, se trata de mantener ese espíritu vivo y llevar la energía y el estilo de esa época hacia adelante.

🎙Mariana: Battle Royale, tu nuevo álbum disponible desde el 20 de marzo de 2026, será lanzado bajo tu identidad artística personal. ¿Qué visión o mensaje quisiste expresar con este disco que lo diferencia de tu trabajo con bandas?
🎤Lord F.S: Simplemente llegué a un punto en mi vida en el que puedo plasmar mi propia historia en la música. Sería terrible no tener nada que decir; ¡yo sí tengo algo que decir! 😄
Lo bueno es que, con suerte, muchas personas se van a identificar, diciendo “yo también siento esto”.
Quise crear canciones honestas, pero también divertidas, a veces reflexivas, a veces un poco atrevidas, como la vida misma. Un álbum solista me da la libertad de poner todo sin compromisos. Para mí, este es el momento perfecto para hacerlo. Solo espero que la gente sienta que hay verdadera pasión en la música, sin perder el sentido del humor.
Por cierto, “Battle Royale” se lanzará físicamente el 10 de abril de 2026, pero la versión MP3 ya está disponible.

🎙Mariana: ¿Tienes hobbies o pasiones además de la música?
🎤Lord F.S: Sinceramente, cuando toda tu vida gira en torno a la música, no necesitas hobbies tradicionales. 😄 Para mí, la música lo es todo: escribir, tocar, grabar, girar, incluso pensar ideas… esa es mi vida.
Igualmente, está bueno desconectar a veces: hacer un poco de deporte, estar en la naturaleza, ver una buena película o pasar tiempo con amigos. Esos pequeños momentos te recargan para volver a la música con toda la energía.

🎙Mariana: ¿Qué consejo le darías a las nuevas generaciones de músicos para sostener una carrera durante más de tres décadas, considerando todos los cambios tecnológicos y de la industria?
🎤Lord F.S: Creo que el consejo más importante es mantenerse siempre auténtico. La música es una pasión, y quien solo sigue tendencias no dura a largo plazo. Hay que encontrar la propia voz y estilo.
También es clave ser flexible. La forma en que se produce, distribuye y consume la música ha cambiado muchísimo. Los músicos deben estar dispuestos a aprender cosas nuevas, usar nuevos canales y adaptarse sin perder su esencia.
Y por último: paciencia y perseverancia. Hay altos y bajos, pero si realmente tienes pasión y trabajas constantemente, puedes sostener una carrera durante décadas.

🎙Mariana: ¿Hay algún lugar donde aún no hayas tocado en vivo y te gustaría hacerlo?
🎤Lord F.S: Tokio es definitivamente un lugar donde me encantaría tocar en vivo. Después de haber tocado tres veces en Wacken, uno podría pensar que ya lo vi todo 😄, pero la verdad es que hay tantos festivales en el mundo que ni siquiera se pueden nombrar todos.
Para mí, siempre se trata de vivir nuevas experiencias, conocer nuevas personas y subir a nuevos escenarios.

INTERVIEW WITH ANGONA METAL BAND

      INTERVIEW WITH ANGONA METAL BAND

Creators of Alaturka Metal, now at the frontier of progressive metal

(Answered by: Utku Arslan, vocalist and founder of Angona Metal Band)

Utku of Angona Metal Band greets the audience.

*Léelo También En Español Al Final De La Página 

🎙Mariana: How did the idea of founding a metal band emerge in a country with such strong traditions as Turkey?

💥Angona: Hello. First of all, thank you for your appreciation of Angona and for the opportunity to do this interview. Actually, metal is a culture in itself. In other words, beyond a country’s traditions, its own culture is completely universal. So the answer lies in the power of metal, the sense of freedom it provides, and its capacity for rebellion. I could certainly extend this list further. Metal is a culture and a perspective in its own right.

Utku Arslan

🎙Mariana: The band was initially founded in 2007. What led you in 2011 to reorganize it and change its name (since it was originally Langona)?
💥Angona: The journey we began in 2007 under the name Langona was actually in the Death/Thrash metal style. Around 2010, the band experienced some problems and took a break for about a year. During that time, together with our friends, we set out to discover a style we called Symphonic Alaturka Metal. We decided to pursue this direction and wanted to change several things. In fact, Langona and Angona refer to the same animal in Turkey. It is a small change, but the meaning remains the same. That is why we felt the need to completely change our style, logo, and name.
     

Tuna Chill

🎙Mariana: Angona is a pioneering band in the symphonic alaturka metal genre. What challenges do you face when blending such different timbres, especially since this style incorporates instruments like the bağlama or the ney?
💥Angona: Actually, we can associate this style with folk metal and oriental metal. It comes from the same family but includes different elements, such as a metalcore structure, symphonic foundations, and the fact that Alaturka performances are not disconnected from the song. In other words, while a heavy riff is being played, an Eastern-based melody runs underneath. Synthesis is generally difficult, but the additional challenge of this style is achieving that integration. Western musical scales and Turkish musical scales are used differently. Some notes found in Turkish music do not exist in Western music, so special attention must be paid during performance. And, of course, the mixing and mastering processes can be even more exhausting than usual, because correctly blending instruments that sound completely different requires highly professional work.

Tuna Tatli

🎙Mariana: What challenges do Turkish metal bands face when trying to reach an international audience?
💥Angona: The main problem is economic. When you buy an instrument or recording equipment, you pay much more for it. Recording opportunities in studios also vary depending on the city and can even be limited. In a large city, you need strong resources. Beyond that, the chances of earning money by performing metal music are very slim. There are very few bands of this kind in Turkey. Many bands spend their own money to make a name for themselves. To give Angona as an example, Angona handles its own mixing and mastering, records its own tracks, shoots its own music videos, designs its own album covers, and builds its own website. In short, everything Angona does is carried out by the band members themselves. Unfortunately, in Angona a musician cannot be only a musician; they inevitably have to take on other responsibilities as well.

Mert Imanci

🎙Mariana: Which bands or artists, both from international metal and local music, have influenced your sound the most?
💥Angona: Frankly, there are many local bands we respect, but no local band has influenced our direction. We love many local bands and try to support them within our own small circle. Of course, many internationally renowned bands have influenced our music. Since we recently began playing Progressive Groove Metal, I can mention the bands that influenced us in this phase, including Machine Head, Pantera, Parkway Drive, and Bleed From Within.

🎙Mariana: Regarding the band’s songwriting process, who participates in composing the songs? Do you usually start with the lyrics or the music, and which songs best represent you as a band?
💥Angona: I will not talk about our old style when answering this question, because when we were performing Symphonic Alaturka Metal, the composition process was more complex. Since we switched to Progressive Groove Metal, I write the compositions and lyrics. Of course, my bandmates contribute greatly during the recording process. That is why, in the end, the Angona song comes together as a collective result. It does not matter who originally composed it.

Ata Ozcan

🎙Mariana: Which Angona song has the strongest impact on audiences during live performances?
💥Angona: We recently released our EP Ashborn. Including the intro, it consists of six songs, and the music video we shot for “Mold Stench” stands out the most. We believe it is a powerful song that connects us with the audience during live performances. Besides that, I would place “Echoes of Rage” in second position.
   

🎙Mariana: The title The Harmony of Differences suggests the union of opposites. What specific “differences” were you trying to reconcile musically or culturally in this EP, and what was the greatest challenge in achieving that balance?
💥Angona: The Harmony of Differences was our first project as Angona. Of course, there were challenges. It was our first time recording an album, and we lacked experience. However, I believe it was one of our most meticulous works within the Symphonic Alaturka style. All band members were focused on the album and worked on it every day. If we had been more experienced, the album could have been much more impressive. Nevertheless, the experiences we gained gave us many beautiful memories. When we look back, we are proud of what we achieved.

🎙Mariana: A.T.A. (EP 2013) marked a stage of consolidation for Angona within the underground metal scene, and its title carries a strong symbolic meaning. What specific meaning did you give it, and what does this EP represent within the band’s artistic identity?
💥Angona: Actually, this album was our first attempt to perform Symphonic Alaturka in our own language. The album includes both covers and original compositions. In that sense, it is a special album for us. We also used an instrument called the kanun on this album, which is not typically used in metal music.

🎙Mariana: The EP Tanzimat (2015) is deeply connected to history and cultural transformation. What inspired you to develop this concept, and what meaning does it hold for you today within your discography, considering it is a conceptual EP very different from your other works?

💥Angona: This album features our most-streamed cover. “Eşkiya Dünyaya Hükümdar Olmaz” received significantly more streams than our other songs at the time. It still holds a special place for us. Additionally, the Tanzimat album was the first where we clearly heard the core riffs and groove structure. While integrating Symphonic Alaturka, the music evolved and changed. We began to witness that transformation through this album.

 

🎙Mariana: Ashborn is a very intense EP, both in sound and in its titles. What central concept or idea connects the songs in this work, and what does Ashborn mean to you as a band?
💥Angona: Ashborn is a very important project for us. First of all, the lyrics tell Angona’s story from beginning to end. When you listen to them in order, you can clearly understand the journey we began as Langona in 2007 and how it developed up to 2025. For us, Ashborn means rebirth. That is why we have also renewed our style and logo, as you know. We will move forward with a stronger sound and a more intense sense of rebellion. We want to involve the audience more in this project, which is why we will also embark on an international tour for Ashborn. We may visit many places in 2026.

🎙Mariana: What message would you give to young metal musicians trying to create something original in challenging scenes?
💥Angona: If they truly know they are original and are aware of it, they should never give up. They should continue on this path, learning something from each experience and building upon it. There may be good scenes or bad scenes, good recordings or bad recordings. Believe me, they will all teach something and lead to personal fulfillment. I do not have much to say about reaching the top in a social sense, but groups without a strong foundation have no chance of reaching the top socially. That is why they must put aside their egos and focus entirely on the music and the stage.

🎙Mariana: Which live show do you feel has been the best in the band’s history?
💥Angona: There are many memorable moments. Actually, the size of the venue does not really matter. However, the 2016 Zeytinli Rock Festival is very important to us. We were very excited, and I can still feel that excitement even after ten years.

 

🎙Mariana: Where would you most like to perform live that you haven’t yet? (Country, venue, or festival)
💥Angona: If we imagine completely full stands and spectators coming specifically for Angona, then a large festival in the United States, Germany, or South America would be a dream for us. Since it is a dream, I have not set any limits. Realizing this kind of dream is something many bands aspire to. I hope all the bands we love achieve their dreams, just as we hope to achieve ours with Angona.

🎙Mariana: What can we expect from Angona in the coming months? Is there new material on the way?
💥Angona: Angona is embarking on a Balkan tour. For now, we will visit two countries: Bosnia and Herzegovina and Serbia. Upon our return, a 10-track album and new concerts will be waiting for us. Our concert schedule is not very busy at the moment due to our album plans, but we will announce everything soon. In the meantime, a Turkish song titled “Av” will be released in February.



📀DISCOGRAPHY📀
📀Ashborn – EP –(octubre 2025).
📀Fade and Go – Single (2025).
2022
📀10th Anniversary – Compilation (álbum recopilatorio).
📀Devoted Roots – EP (2022).
📀Artık Yeter – Single (2022).
📀İlk Günah – Single (2022).
📀Kayıp – Single (2021).
📀Holocaust V – EP (2019).
📀 Mental Breakdown – Single (2019).
📀Parallel – EP (2017).
📀Tanzimat – EP (2015).
📀A.T.A. – EP (2013).
📀 The Harmony of Differences – EP (2011).

✨️Many thanks to Angona Metal Band for sharing their story and vision with Rockstar Interviews.

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📽VIDEOS:

VERSIÓN ESPAÑOL

🎙Mariana: ¿Cómo surgió la idea de fundar una banda de metal en un país con tradiciones tan fuertes como Turquía?
💥Angona: Hola. Antes que nada, gracias por su apreciación hacia Angona y por la idea de realizar esta entrevista. En realidad, el metal es una cultura en sí misma. Es decir, más allá de las tradiciones dentro del país, su propia cultura es completamente universal. Así que podemos encontrar la respuesta en el poder del metal, en la sensación de libertad que brinda y en su capacidad de rebelión. Podría extender esta lista aún más. El metal es una cultura y una perspectiva en sí misma.

🎙Mariana: La banda fue fundada inicialmente en 2007. ¿Qué los llevó en 2011 a reorganizarla y cambiar su nombre (ya que originalmente era Langona)?
💥Angona: El camino que comenzamos en 2007 bajo el nombre Langona era en realidad de estilo Death/Thrash metal. Alrededor de 2010, la banda experimentó algunos problemas y se tomó un descanso de aproximadamente un año. Durante ese tiempo, nos propusimos con nuestros amigos descubrir un estilo que llamamos Symphonic Alaturka Metal. Nos decidimos por eso y quisimos cambiar algunas cosas. En realidad, Langona y Angona se refieren al mismo animal en Turquía. Es un cambio pequeño, pero el significado sigue siendo el mismo. Por eso sentimos la necesidad de cambiar completamente nuestro estilo, logo y nombre.

🎙Mariana: Angona es una banda pionera en el género symphonic alaturka metal. ¿Qué desafíos enfrentan al combinar timbres tan diferentes, especialmente al incorporar instrumentos como el bağlama o el ney?
💥Angona: En realidad, podemos asociar este estilo con el folk metal y el metal oriental. Proviene de la misma familia pero tiene partes diferentes, incluyendo una estructura metalcore, bases sinfónicas y el hecho de que las interpretaciones alaturka no están desconectadas de la canción; es decir, mientras suena un riff pesado, por debajo corre una melodía de base oriental. La síntesis suele ser difícil, pero la dificultad extra de este estilo es lograr esa integración. Las escalas musicales occidentales y turcas pueden utilizarse de manera ligeramente diferente. Algunas notas presentes en la música turca no existen en la música occidental. Por lo tanto, hay que prestar atención a esto al interpretar. Y, por supuesto, los procesos de mezcla y masterización pueden ser incluso más agotadores de lo habitual, porque mezclar correctamente instrumentos que suenan completamente diferentes requiere un trabajo totalmente profesional.

🎙Mariana: ¿Qué desafíos enfrentan las bandas de metal turcas al intentar llegar a una audiencia internacional?
💥Angona: El principal problema es económico. Cuando compras un instrumento o equipo de grabación, pagas mucho más por él. Además, las posibilidades de grabar en estudios varían según la ciudad e incluso pueden ser limitadas. En una gran ciudad necesitas buenos recursos. Más allá de eso, tus posibilidades de ganar dinero tocando metal son muy escasas. Hay muy pocas bandas de este tipo en Turquía. Muchas bandas gastan su propio dinero para hacerse un nombre. Para dar a Angona como ejemplo: Angona realiza su propia mezcla y masterización, graba sus propias pistas, filma sus propios videoclips, diseña sus propias portadas y construye su propio sitio web. En resumen, todo lo que hace Angona lo hacen sus propios miembros. Lamentablemente, en Angona un músico no puede ser solo músico; inevitablemente debe asumir otras tareas también.

🎙Mariana: ¿Qué bandas o artistas, tanto del metal internacional como de la música local, han influido más en su sonido?
💥Angona: Francamente, hay muchas bandas locales que respetamos, pero ninguna ha influido en nuestro rumbo. Amamos a muchas bandas locales e intentamos apoyarlas dentro de nuestro pequeño círculo. Por supuesto, hay muchas bandas internacionales que han influido en nuestra música, pero como recientemente comenzamos a tocar Progressive Groove Metal, puedo decir cuáles nos han influido en esta etapa: Machine Head, Pantera, Parkway Drive y Bleed From Within.

🎙Mariana: Respecto al proceso de composición, ¿quién participa en la creación de las canciones? ¿Suelen empezar por la letra o por la música? ¿Qué canciones los representan mejor como banda?
💥Angona: No hablaré de nuestro estilo anterior al responder esto, porque cuando hacíamos Symphonic Alaturka Metal el plan de composición era más complejo. Desde que cambiamos al Progressive Groove Metal, yo escribo las composiciones y las letras. Por supuesto, mis compañeros aportan mucho durante el proceso de grabación. Por eso, al final del día, la canción de Angona se construye colectivamente. No importa quién la haya compuesto.

🎙Mariana: ¿Qué canción de Angona tiene el mayor impacto en el público durante los shows en vivo?
💥Angona: Recientemente lanzamos nuestro álbum Ashborn. Junto con su intro, es un EP de seis canciones, y el videoclip indiscutido que grabamos para “Mold Stench”. Creemos que es una canción hermosa que nos conecta con el público en vivo. Además, también pondría a “Echoes of Rage” en segundo lugar.

🎙Mariana: El título The Harmony of Differences sugiere la unión de opuestos. ¿Qué “diferencias” buscaban reconciliar musical o culturalmente en ese EP, y cuál fue el mayor desafío para lograr ese equilibrio?
💥Angona: The Harmony of Differences fue nuestro primer proyecto como Angona. Por supuesto hubo desafíos. Era la primera vez que grabábamos un álbum y nos faltaba experiencia. Sin embargo, creo que fue uno de nuestros trabajos más meticulosos dentro del ámbito del Symphonic Alaturka. Todos los miembros estaban enfocados en el álbum y trabajaron en él cada día. Si hubiéramos tenido más experiencia, podría haber sido mucho más impresionante. Pero aun así, las experiencias que vivimos nos dejaron hermosos recuerdos y cuando miramos hacia atrás, estamos orgullosos de lo que hicimos.

🎙Mariana: A.T.A. (EP 2013) marcó una etapa de consolidación para Angona dentro de la escena underground del metal, y su título tiene un fuerte significado simbólico. ¿Qué significado específico le dieron y qué representa este EP dentro de la identidad artística de la banda?
💥Angona: En realidad, este álbum fue nuestro primer intento de interpretar Symphonic Alaturka en nuestro propio idioma. Incluye versiones y composiciones originales. En ese sentido es un álbum especial para nosotros. Utilizamos un instrumento llamado kanun en este álbum, que no es habitual en el metal.

🎙Mariana: El EP Tanzimat (2015) está profundamente conectado con la historia y la transformación cultural. ¿Qué los inspiró a desarrollar este concepto y qué significado tiene hoy dentro de su discografía?
💥Angona: Este álbum incluye nuestra versión más reproducida. “Eşkiya Dünyaya Hükümdar Olmaz” tuvo muchas más reproducciones que nuestras otras canciones en ese momento. Aún ocupa un lugar especial para nosotros. Además, en Tanzimat fue la primera vez que escuchamos claramente los riffs centrales y la estructura groove. Al integrar el Symphonic Alaturka, la música evolucionó y cambió. Comenzamos a presenciar esa transformación gracias a este álbum.

🎙Mariana: Ashborn es un EP muy intenso, tanto en sonido como en sus títulos. ¿Qué concepto central conecta las canciones y qué significa Ashborn para ustedes como banda?
💥Angona: Ashborn es un proyecto muy importante para nosotros. En primer lugar, las letras cuentan la historia de Angona desde el principio hasta el final. Si las escuchas en orden, puedes entender el viaje que comenzamos como Langona en 2007 hasta 2025. Ashborn significa renacimiento para nosotros, por eso también renovamos nuestro estilo y logo. Avanzaremos con un sonido más fuerte y una rebelión más intensa. Queremos involucrar más al público en este proyecto, por eso también realizaremos una gira internacional de Ashborn. Podríamos visitar muchos lugares en 2026.

🎙Mariana: ¿Qué mensaje darían a jóvenes músicos de metal que intentan crear algo original en escenas difíciles?
💥Angona: Si realmente saben que son originales y son conscientes de ello, definitivamente no deberían rendirse. Deben continuar por ese camino, aprender algo de cada trabajo y construir sobre ello. Puede haber buenas escenas o malas escenas, buenas grabaciones o malas grabaciones. Créeme, todas enseñan algo y conducen a la realización personal. No tengo mucho que decir sobre alcanzar la cima en un sentido social, pero los grupos sin base no tienen posibilidades de llegar arriba socialmente. Por eso deben dejar de lado el ego y centrarse completamente en la música y el escenario.

🎙Mariana: ¿Qué show en vivo consideran el mejor en la historia de la banda?
💥Angona: Hay muchos momentos memorables. En realidad, el tamaño del lugar no importa. Sin embargo, el Zeytinli Rock Festival 2016 es muy importante para nosotros. Estábamos muy emocionados y todavía puedo sentir esa emoción incluso después de 10 años.

🎙Mariana: ¿Dónde les gustaría tocar en vivo y aún no lo han hecho? (País, recinto o festival)
💥Angona: Si imaginamos tribunas completamente llenas y público que viene por Angona, entonces un gran festival en Estados Unidos, Alemania o Bosnia y Herzegovina o Serbia podría ser un sueño para nosotros. Como es un sueño, no he puesto límites. Realizar este tipo de sueño es el sueño de muchas bandas. Espero que todos los grupos que amamos cumplan sus sueños en Angona.

🎙Mariana: ¿Qué podemos esperar de Angona en los próximos meses? ¿Hay material nuevo en camino?
💥Angona: Angona emprenderá una gira por los Balcanes. Por ahora visitaremos dos países: Bosnia y Herzegovina y Serbia. A nuestro regreso nos esperará un álbum de 10 canciones y nuevos conciertos. Nuestro calendario de conciertos no está muy cargado debido a los planes del álbum, pero anunciaremos todo pronto. Mientras tanto, en febrero se lanzará una canción en turco titulada “Av”.

INTERVIEW WITH FORREST HOWIE McDONALD

 INTERVIEW WITH FORREST HOWIE McDONALD

 A Life in Blues 

    Forrest Greeting To The Audience

*Léelo También En Español Al Final De La Página

         

🎙Mariana: How did your interest in music begin?
🎸Forrest: My father had a great record collection and would play Dixieland jazz albums along with blues by T-Bone Walker and Jimmy Witherspoon. I loved listening to those records—the crackle of the needle, the warm horns, the raw emotion in the voices. Then I heard Carl Perkins’ “Blue Suede Shoes” on the AM radio and dug it hard. After that, Dad returned from a trip to New York City and brought us two 45s: Elvis Presley’s “Hound Dog” and “All Shook Up.” The energy jumped out of the speakers. In 1956, The Benny Goodman Story was released and aired on TV in 1958, along with The Glenn Miller Story. Benny Goodman was dubbed the King of Swing, and I loved all of it. That music became my happy place. My mom could play acoustic guitar and had a beautiful voice. When I was 12, she got a guitar and would sing spirituals while strumming simple chords. That was the moment music felt close enough to reach—I had to try to learn it.

 🎙Mariana: Which bands and artists inspired you the most when you were starting out?
🎸Forrest: Sonny Terry & Brownie McGhee, T-Bone Walker, Muddy Waters, Lightnin’ Hopkins, the Paul Butterfield Blues Band, the Yardbirds, the Kinks, the Rolling Stones, John Mayall’s Bluesbreakers with Eric Clapton, and the Beatles. Those records shaped everything I wanted to do.

🎙Mariana: One of the first bands you were part of was The Ox Bow Incidents. What can you tell us about that stage of your career?
🎸Forrest: That was my first real band. We all had Beatle haircuts and wore Beatle Boots. I was very inexperienced—a total beginner on guitar. Before every performance, my face would flush red, and I’d get butterflies in my stomach so bad I thought I’d throw up. I stayed nervous for the first six months of playing live. But I was determined—convinced I would make it as a musician no matter what. I was terrible back then, but my attitude, sheer determination, and self-belief pushed me forward for the next 62 years. I had all the normal emotions that come with being in a band—especially meeting a lot of girls.

🎙Mariana: What impact did meeting blues legend Muddy Waters have on your career, considering he was one of your greatest influences?
🎸Forrest: Muddy took the time to talk to me, asked me questions, and introduced me to his band. That moment stuck with me. I told myself right then: if I ever get popular and someone I don’t know walks up wanting to meet me, I will take the time to embrace the occasion—just like Muddy did for me. It’s a promise I’ve kept.

🎙Mariana: Of all the songs you’ve written, which one do you feel represents you the most?
🎸Forrest: “Colorblind,” “I Wasn’t Looking for Trouble,” “Riding on the Blues Train,” “Blue Morning Sun,” “On Your Life’s Road,” “Take Me to the Country,” and “Only Moments” all have pieces of me in them. Each one carries a different part of my story, my heart, my road.

🎙Mariana: You have a very extensive discography. Which songs are your favorite to perform live?
🎸Forrest: “That’s My Baby,” “I Just Got In from Texas,” “Traveling South,” “Turnaround Blues,” “People I’m Hurting,” “Wish I May,” and “Through These Days.” Those tracks feel alive every time we play them—the crowd’s energy lifts them higher. 

     

🎙Mariana: Throughout your career you have collaborated with many renowned musicians. What does it means to you to be credited for the guitar solo on Bob Seger's famous song "Old Time Rock And Roll"?

 🎸Forrest: It’s a tremendously good feeling to be associated with Bob Seger’s biggest hit record. That solo gave me a permanent footnote in the 1% of successful musicians in rock history and instantly boosted my credibility as a guitarist. It’s one of those rare moments that still echoes.

🎙Mariana: Your participation in the Boston Rock Symphony in 1969 helped pave the way for your induction into the Boston Rock & Roll Hall of Fame in 2015. How did you experience that recognition, and looking back, what was the best part of being part of that group?
🎸Forrest: I actually read about my induction on the internet—it was a great feeling, a quiet shock of pride. Harmonica legend James Montgomery also was in the rock Symphony. During my time in Boston, I had friends in the J. Geils Band, Boston, and Aerosmith. Being in the same company as those bands is out of sight. The best part? Standing on stage with that kind of talent, feeling the music breathe and knowing I belonged there.

🎙Mariana: About Slingshot (formerly Wadsworth Mansion): How was it for you to rebuild a band together with musician Steve Jablecki after it had completely disbanded, despite having achieved Gold record status?
🎸Forrest: Steve Jablecki (author of “Sweet Mary”) and I regrouped in Hollywood the summer after Wadsworth Mansion broke up. We were both excited about writing together again. The producers knew he needed a solid shot of rock and roll, so they pulled me in to fill that spot. We had great writing chemistry and knocked out 43 songs together in two years. Back then, the Musicians Contact Service was the way to find players if you were new in town. We went through stacks of 5×7 filing cards—musicians’ names, addresses, phone numbers, styles, and experience—and found our drummer and bass player that way. We played the LA clubs: Starwood, Bill Gazzarri’s, and the Whisky. At Gazzarri’s, three bands rotated; one was Van Halen. We became friends and had a lot of laughs together. Eventually, after a killer night at the Whisky a Go Go on Sunset Boulevard, we landed a record deal with GRT Records.

🎙Mariana: Throughout your career you’ve taken part in extensive tours, for example with the Kathi McDonald Band along the West Coast, or with Bookends throughout Asia. For you, what distinguishes international audiences from local ones?
🎸Forrest: People in the U.S. may vary by region—Northeast, South, Midwest, West Coast—but they all share the same core culture. When I perform in another country, it’s exciting because the culture is different. In foreign lands, I soak in every nuance I can glean from my fans, the venues, the cuisine, the architecture, and the nature. It all feeds the music and makes every show feel like discovery.

🎙Mariana: In the mid-1990s you founded your own band, The Forrest McDonald Band. What was the best thing that happened to you as a band leader?
🎸Forrest: I got to headline the Coca-Cola Riverwalk Festival in 2001 in front of 200,000 people and the Melbourne Art Festival for 80,000 fans. Standing on those stages, feeling the roar of that many people—it’s the kind of rush that reminds you why you do this.

 

 

🎙Mariana:  Over the years you’ve performed at major festivals such as The Atlanta Blues Festival, King Biscuit Blues Festival, Bluesapalooza, among others. Which one did you enjoy the most?
🎸Forrest: The Atlanta Blues Festival was my favorite experience—I have it on film. Bluesapalooza was also a lot of fun. Both had that perfect mix of great crowds, killer vibe, and pure blues energy.

🎙Mariana: Is there any place where you haven’t played live yet but would love to?
🎸Forrest: Japan, Russia, South America.

🎙Mariana: What would you say to the new generation of blues musicians?
🎸Forrest: There are a lot of really good young artists out there who don’t need any advice from me. But if any of them ever had a question about my experiences, I’d embrace the conversation. Three standouts worth watching: Christone “Kingfish” Ingram,  Harrell “Young Rell” Davenport and Angel Ocasio Jr.

🎙Mariana: Looking back, what is the best or most incredible thing that has happened to you throughout your entire career?
🎸Forrest: The most incredible thing is that I was able to turn a dream—my musical vision—into a 62-year journey that motivated me to look for the good in life and not get caught in the negativity of the planet. Playing on “Old Time Rock and Roll,” recording 15 CDs, recording with Steve Perry and Bobby Womack, touring much of the world, meeting and jamming with almost all of my music heroes, and connecting with thousands of interesting people along the way—all of it is incredible. But the real magic is still playing, still feeling that spark, and knowing the road keeps going.
Thank you for the great questions, this was fun to revisit.
Keep the blues alive!

📀DISCOGRAPY📀

📀Blues in a Bucket (2020) World Talent Records
📀The Early Years with Steve Jablecki (2018) World Talent Records
📀Stand My Ground (2017) World Talent Records
📀Turnaround Blues (2014) World Talent Records
📀 Bob Seger’s Ultimate Hits (2011) Rock and Roll Never Forgets
📀Certified Blue (2010) World Talent Records
📀A Decade of Blues (2008) World Talent Records
📀Nothing Wrong with Dreaming (2007) World Talent Records
📀Colorblind (2004) World Talent Records
📀Fiona Boyes – Live in Atlanta (2003)
📀I Am Sam Soundtrack (2002) V2 Records
📀 Forrest McDonald Live (2002) World Talent Records
📀Finger Lickin’ Blues (2001) World Talent Records
📀 What’s It Gonna Take? (2000) World Talent Records
📀Spirit of the Blues (1999) World Talent Records
📀Under the Gun (1998) World Talent Records
📀On Fire (1997) World Talent Records
📀I Need You (1995) World Talent Records
📀Bob Seger’s Greatest Hits (1994)
📀Stranger in Town (1978) Bob Seger, Capitol Records
📀Roads of Life (1978) Bobby Womack, Capitol Records
📀Silver Platinum and Gold Live in LA (1977) Farr Records
📀Silver Platinum and Gold (1976) Farr Records
📀 Bad Bad Woman (1975) J.D. Reed and The Golden Gate Express, Infinity
📀The Righteous Rock of Roger Dollarhide (1975) Tom Cat Records
📀Wadsworth Mansion (1972) Buddah Records


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✨️Thank you Forrest McDonald for sharing so many wonderful things about your career with Rockstar Interviews.


📽VIDEOS

VERSIÓN ESPAÑOL

🎙Mariana: ¿Cómo comenzó tu interés por la música?
🎸Forrest: Mi padre tenía una gran colección de discos y ponía álbumes de jazz Dixieland junto con blues de T-Bone Walker y Jimmy Witherspoon. Me encantaba escuchar esos discos: el crujido de la aguja, los metales cálidos, la emoción cruda en las voces. Luego escuché “Blue Suede Shoes” de Carl Perkins en la radio AM y me atrapó por completo. Después de eso, papá regresó de un viaje a Nueva York y nos trajo dos sencillos de 45 rpm: “Hound Dog” y “All Shook Up” de Elvis Presley. La energía saltaba de los altavoces. En 1956 se estrenó The Benny Goodman Story y se emitió en televisión en 1958, junto con The Glenn Miller Story. A Benny Goodman lo apodaban el Rey del Swing, y me encantaba todo aquello. Esa música se convirtió en mi lugar feliz. Mi madre tocaba guitarra acústica y tenía una voz hermosa. Cuando yo tenía 12 años, consiguió una guitarra y cantaba espirituales mientras rasgueaba acordes sencillos. Ese fue el momento en que la música se sintió lo suficientemente cercana como para alcanzarla: tenía que intentar aprenderla.

🎙Mariana: ¿Qué bandas y artistas te inspiraron más en tus comienzos?
🎸Forrest: Sonny Terry & Brownie McGhee, T-Bone Walker, Muddy Waters, Lightnin’ Hopkins, The Paul Butterfield Blues Band, The Yardbirds, The Kinks, The Rolling Stones, John Mayall’s Bluesbreakers con Eric Clapton y The Beatles. Esos discos moldearon todo lo que quería hacer.

🎙Mariana: Una de las primeras bandas de las que formaste parte fue The Ox Bow Incidents. ¿Qué puedes contarnos sobre esa etapa de tu carrera?
🎸Forrest: Esa fue mi primera banda real. Todos teníamos cortes de pelo al estilo Beatle y usábamos botas Beatle. Yo tenía muy poca experiencia: era un principiante total con la guitarra. Antes de cada presentación, mi cara se ponía roja y sentía mariposas en el estómago tan fuertes que pensaba que iba a vomitar. Estuve nervioso durante los primeros seis meses tocando en vivo. Pero estaba decidido: convencido de que lo lograría como músico pasara lo que pasara. Era terrible en ese entonces, pero mi actitud, mi determinación pura y mi confianza en mí mismo me impulsaron durante los siguientes 62 años. Tenía todas las emociones normales de estar en una banda, especialmente conocer a muchas chicas.

🎙Mariana: ¿Qué impacto tuvo en tu carrera conocer a la leyenda del blues Muddy Waters, considerando que era una de tus mayores influencias?
🎸Forrest: Muddy se tomó el tiempo para hablar conmigo, me hizo preguntas y me presentó a su banda. Ese momento se me quedó grabado. Me dije a mí mismo en ese instante: si alguna vez me vuelvo popular y alguien que no conozco se acerca queriendo conocerme, me tomaré el tiempo para honrar ese momento, igual que Muddy lo hizo conmigo. Es una promesa que he mantenido.

🎙Mariana: De todas las canciones que has escrito, ¿cuál sientes que te representa más?
🎸Forrest: “Colorblind”, “I Wasn’t Looking for Trouble”, “Riding on the Blues Train”, “Blue Morning Sun”, “On Your Life’s Road”, “Take Me to the Country” y “Only Moments” tienen partes de mí. Cada una lleva una parte diferente de mi historia, de mi corazón, de mi camino.

🎙Mariana: Tienes una discografía muy extensa. ¿Qué canciones son tus favoritas para tocar en vivo?
🎸Forrest: “That’s My Baby”, “I Just Got In from Texas”, “Traveling South”, “Turnaround Blues”, “People I’m Hurting”, “Wish I May” y “Through These Days”. Esas canciones se sienten vivas cada vez que las tocamos: la energía del público las eleva aún más.

🎙Mariana: A lo largo de tu carrera has colaborado con muchos músicos reconocidos. ¿Qué significa para ti ser acreditado como autor del solo de guitarra en la famosa canción de Bob Seger “Old Time Rock and Roll”?
🎸Forrest: Es una sensación tremendamente buena estar asociado con el mayor éxito de Bob Seger. Ese solo me dio una nota permanente al pie dentro del 1% de los músicos exitosos en la historia del rock y aumentó instantáneamente mi credibilidad como guitarrista. Es uno de esos momentos raros que todavía resuenan.

🎙Mariana: Tu participación en la Boston Rock Symphony en 1969 ayudó a allanar el camino para tu ingreso al Salón de la Fama del Rock & Roll de Boston en 2015. ¿Cómo viviste ese reconocimiento y, mirando atrás, cuál fue la mejor parte de formar parte de ese grupo?
🎸Forrest: De hecho, leí sobre mi ingreso en internet: fue una gran sensación, un silencioso shock de orgullo. La leyenda de la armónica James Montgomery también estaba en la Rock Symphony. Durante mi tiempo en Boston, tenía amigos en la J. Geils Band, Boston y Aerosmith. Estar en la misma compañía que esas bandas es increíble. ¿La mejor parte? Estar en el escenario con ese nivel de talento, sentir que la música respiraba y saber que yo pertenecía allí.

🎙Mariana: Sobre Slingshot (antes Wadsworth Mansion): ¿Cómo fue para ti reconstruir una banda junto al músico Steve Jablecki después de que se hubiera disuelto por completo, a pesar de haber logrado un disco de oro?
🎸Forrest: Steve Jablecki (autor de “Sweet Mary”) y yo nos reunimos en Hollywood el verano después de que Wadsworth Mansion se separara. Ambos estábamos entusiasmados por volver a escribir juntos. Los productores sabían que él necesitaba una sólida dosis de rock and roll, así que me llamaron para ocupar ese lugar. Teníamos una gran química compositiva y escribimos 43 canciones juntos en dos años. En aquel entonces, el Musicians Contact Service era la forma de encontrar músicos si eras nuevo en la ciudad. Revisamos montones de fichas de archivo de 5×7 con nombres, direcciones, teléfonos, estilos y experiencia de músicos, y así encontramos a nuestro baterista y bajista. Tocamos en los clubes de Los Ángeles: Starwood, Bill Gazzarri’s y el Whisky. En Gazzarri’s rotaban tres bandas; una de ellas era Van Halen. Nos hicimos amigos y nos reímos mucho juntos. Finalmente, después de una noche increíble en el Whisky a Go Go en Sunset Boulevard, conseguimos un contrato discográfico con GRT Records.

🎙Mariana:  A lo largo de tu carrera has realizado extensas giras, por ejemplo con la Kathi McDonald Band por la Costa Oeste o con Bookends por Asia. Para ti, ¿qué distingue al público internacional del local?
🎸Forrest: La gente en Estados Unidos puede variar según la región —Noreste, Sur, Medio Oeste, Costa Oeste—, pero todos comparten la misma cultura básica. Cuando actúo en otro país es emocionante porque la cultura es diferente. En tierras extranjeras absorbo cada matiz que puedo captar de mis fans, los recintos, la gastronomía, la arquitectura y la naturaleza. Todo eso alimenta la música y hace que cada concierto se sienta como un descubrimiento.

🎙Mariana: A mediados de los años noventa fundaste tu propia banda, The Forrest McDonald Band. ¿Cuál fue lo mejor que te ocurrió como líder de banda?
🎸Forrest: Pude encabezar el Coca-Cola Riverwalk Festival en 2001 ante 200,000 personas y el Melbourne Art Festival ante 80,000 fans. Estar en esos escenarios, sentir el rugido de tanta gente… es el tipo de emoción que te recuerda por qué haces esto.

🎙Mariana: A lo largo de los años has actuado en grandes festivales como The Atlanta Blues Festival, King Biscuit Blues Festival, Bluesapalooza, entre otros. ¿Cuál disfrutaste más?
🎸Forrest: El Atlanta Blues Festival fue mi experiencia favorita; lo tengo grabado en video. Bluesapalooza también fue muy divertido. Ambos tenían la mezcla perfecta de grandes multitudes, una vibra increíble y pura energía blues.

🎙Mariana: ¿Hay algún lugar donde aún no hayas tocado en vivo y te gustaría hacerlo?
🎸Forrest: Japón, Rusia y Sudamérica.

🎙Mariana:  ¿Qué le dirías a la nueva generación de músicos de blues?
🎸Forrest: Hay muchos artistas jóvenes realmente buenos que no necesitan ningún consejo mío. Pero si alguno tuviera preguntas sobre mis experiencias, con gusto conversaría. Tres talentos destacados a los que vale la pena seguir: Christone “Kingfish” Ingram,  Harrell “Young Rell” Davenport y Angel Ocasio Jr.

🎙Mariana: Mirando atrás, ¿Qué es lo mejor o más increíble que te ha pasado en toda tu carrera?
🎸Forrest: Lo más increíble es haber podido convertir un sueño —mi visión musical— en un viaje de 62 años que me motivó a buscar lo bueno en la vida y no quedarme atrapado en la negatividad del mundo. Tocar en “Old Time Rock and Roll”, grabar 15 CDs, grabar con Steve Perry y Bobby Womack, girar por gran parte del mundo, conocer y tocar con casi todos mis héroes musicales y conectar con miles de personas interesantes en el camino… todo eso es increíble. Pero la verdadera magia es seguir tocando, seguir sintiendo esa chispa y saber que el camino continúa.
Gracias por las excelentes preguntas, fue divertido recordarlo.
¡Mantengan vivo el blues!
~ Forrest McDonald