INTERVIEW WITH RICK BOUWMAN

 INTERVIEW WITH RICK BOUWMAN 

(Guitarist and founding member of the Dutch metal band "MARTYR")

Rick greetings to the audience

🎙Mariana: How did your interest in music begin?
🎸Rick: My interest for music and mainly heavy music started when i was about 11 and a brother from a friend of mine introduced me to Kiss Alive 1. Also around that time my own brother already was into rock wth bands like Zeppelin, Deep Purple, Hendrix, Pink Floyd. I had huge posters of Hendrix and the Stones in my room but soon everyting was replaced with Kiss... haha.
It was a few years later I started playing guitar around the age of 14 or 15 years old. That was because my brother borrowed one from a friend but did not play on it, so I started borrowing it from him and started playing.
I also have to day that my parents listened to music quite a lot, not rock or metal but classical, jazz (my father was a jazz musician in his younger days), and schlager music. So music was also always there in my life.

🎙Mariana: Which bands or artists were your main influences?
🎸Rick:  We’ve always drawn from the classic heavy metal and thrash roots. Although bands like Judas Priest, Iron Maiden, Warlord, Queensryche and Accept were also a huge part of our DNA when we started out in the ’80s it was mainly Japanese metal bands like Loudness, Anthem, Xray, Bow Wow, Earthshaker that were inspirations. Over the years we also absorbed the more raw energy of thrash bands and the darker, more aggressive edge of Mercyful Fate and early US power metal.
All of that filtered into what became MARTYR’s own sound – melodic yet heavy and speed , with a very Dutch attitude.”

🎙Mariana: How did the idea of founding Martyr come about in 1982, and how did you come up with such an impactful name for the band?
🎸Rick: Back in 1982 a bunch of us were teenagers who lived and breathed heavy metal. We were going to all the shows, trading tapes, and listening to metal in our rooms. At some point it just felt natural to form our own band instead of only listening to others. We wanted to bring the same power and melody of our heroes, but with our own Dutch stamp on it. In the Netherlands there were alreasy a few bands with a good reputation and fanbase but we thought they were more hardrock than metal and we wanted to make metal, speed metal which sounded different, with lots of tempo changes and stranger chords and lots of riffs and screams.
The name MARTYR came from that early period too. We were looking for a word that had weight, drama and timelessness, something that would fit our lyrical themes about struggle, sacrifice and standing for what you believe in. When ‘Martyr’ came up it immediately clicked– short, powerful, easy to remember, and it carried that sense of defiance that still defines the band today. 

MARTYR

🎙Mariana: Of all the Martyr songs, which are your favorites to play live?
🎸Rick: Now I especially like top lay the new songs as they are fresh to me. From the old set songs like "La Diabla" is amongst my favorite as it is fast and technical. Fans favorite is probably the classic "Speed Of Samurai", one of our oldets songs in the setlist live.

         

 🎙Mariana: About Dark Believer, your latest album released in August 2025, what characteristics do you think set it apart from the band’s earlier albums?
🎸Rick: Dark Believer really captures where MARTYR is today. It’s heavier and darker than our previous records, but at the same time it has more dynamics and melody woven through the songs. We pushed ourselves in the writing and production to make every riff, every chorus and every solo count, without losing that classic MARTYR feel. The themes are also more intense and dark. it’s still unmistakably us, but sharper, bolder and more focused than anything we’ve done before. We raised the bar again higher for this one”

🎙Mariana: How do you experience your participation in the radio program De Loodzware Jongens on KINK? What attracted you the most to being on a
radio show?
🎸Rick: It is mainly fun, talking about Dutch Metal and the scene. We intend to brin gour listeners some entertainment like talking about our favorite music line in a bar or something with driends. Having a beer, listening to great Dutch Heavy Metal and chatting about it. Supporting the Dutch scene because we have a lot of talent here in the Netherlands too.

🎙Mariana: What can you tell us about your work organizing the Heavy Metal Maniacs Fest, which celebrates the classic metal scene?
🎸Rick: Being involved with Heavy Metal Maniacs Fest is pure passion. It’s a festival created by fans for fans, celebrating the classic metal scene that shaped us. I help with programming, and stagehand on the days itself —. It’s a lot of work behind the scenes, but seeing the hall packed with maniacs, singing along to the bands they grew up with, makes it all worth it. It’s our way of giving something back to the community that also supported MARTYR from day one With MARTYR we recently played the festival again doing our Dark Beleiver releaseshow

🎙Mariana: You said your tour in Japan was a dream come true; what makes it different for you compared to other countries you’ve toured, and what made Japan so special for you?
🎸Rick: Japan really was indeed a dream come true for us. The fans there are unbelievably passionate and respectful at the same time — they know every lyric and every riff but also listen with full attention. The energy in the venues is different: it’s intense, but also warm and organized. Everything around the shows, from the hospitality to the sound crews, was top-notch. Plus, Japan has a deep history of supporting classic and underground metal, so we felt instantly at home. Alos remember that we grew up of and were strongly influenced by Japanese Metal, so that made it a round circle to play there.

🎙Mariana: Is there any other place (country, stadium, or festival) you haven’t played yet but would like to?
🎸Rick: I love to go to South America with MARTYR. The crow there is crazy and very into traditional classic Heavy Speed Metal I think and thats what I see as well. So that one is still on our bucket list.

🎙Mariana: What is the most amazing or unusual thing that has happened to you during your career?
🎸Rick: One of the most amazing and unusual things for us was realizing how far MARTYR’s music had travelled. We’ve had fans show up at gigs on the other side of the world with original ’80s vinyl for us to sign, or people telling us our songs inspired them to start their own bands. Another moment that stands out was being invited to play Japan and India of course. Countries we didnt visit before but semed to really dig the MARTYR Metal! Also  that feeling of your past and present colliding on stage playing your newest and oldest songs in one set is unforgettable. Moments like that remind us why we do this, for the love of Metal.

🎙Mariana: What do you think about the impact of streaming in the music industry, do you see it better or worse for bands?
🎸Rick: Streaming is a double-edged sword for bands like us. On one hand it’s fantastic that someone in Brazil, Japan or Poland can discover Dark Believer instantly without having to hunt down an import CD. It’s never been easier to reach new listeners and keep the back catalogue alive. On the other hand, the financial return per stream is tiny compared to physical sales, so it’s not something you can live on. For us, streaming works best as a tool to connect with fans worldwide and bring them to shows or to buy merch and vinyl— the things that still sustain a band.

 Singles from Dark Believer

✨️Rick's words to his fans and this blog✨️🎸

"Thanks so much for this interview and for giving us the chance to talk about MARTYR and Dark Believer. But most of all, endless thanks to all the fans who’ve stood with MARTYR through all these years — your support keeps us alive, loud and proud. We do this together!"

🎙Tanks Rick Bouwman for sharing such a wonderful things about your career.✨️✨️

💿DISCOGRAPY💿

📀Dark Believer (Álbum) —      2025

📀Planet Metalhead (Álbum) —2022

📀Circle of 8 (Álbum)— 2016
📀Fear the Universe (Compilación) — 2009
📀Darkness at Time’s Edge (Álbum) — 1986
📀For the Universe (Álbum) —1985
📀Dutch Steel (Compilado, incluye Martyr) — 1984
📀Metal Torture (Demo) —1983
📀If It’s Too Loud, You’re Too Old (Demo) — 1982

📜 Recognitions
2014 – Compilation Dutch Steel (80's Metal From The Netherlands)
Martyr was included in this compilation highlighting Dutch metal bands from the 1980s, recognizing their contribution and influence on the heavy metal scene. Their track “Speed of Samurai” was specially featured.

2025 – Rick Bouwman participated as a judge in this international guitar John Anthony Guitar Contest competition, highlighting his expertise and prestige in the music world.

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📽VIDEOS

Interview with Rick Bouwman conducted by Mariana Luzuriaga

TRADUCCION A ESPAÑOL

🎙Mariana: ¿Cómo empezó tu interés por la música?
🎸Rick: Mi interés por la música, y principalmente por la música pesada, comenzó cuando tenía unos 11 años, cuando el hermano de un amigo me hizo escuchar Kiss Alive 1. También por esa época mi propio hermano ya estaba metido en el rock con bandas como Led Zeppelin, Deep Purple, Hendrix, Pink Floyd. Tenía enormes pósters de Hendrix y de los Stones en mi habitación, pero pronto todo fue reemplazado por Kiss, jaja.
Unos años después empecé a tocar la guitarra, alrededor de los 14 o 15 años. Eso fue porque mi hermano pidió prestada una a un amigo, pero no la usaba, así que empecé a pedírsela y terminé tocándola yo.
También debo decir que mis padres escuchaban bastante música, no rock o metal, pero sí clásica, jazz (mi padre fue músico de jazz en su juventud) y schlager. Así que la música siempre estuvo presente en mi vida.

🎙Mariana: ¿Qué otras bandas o artistas fueron también tus  influencias además de las que ya hemos nombrado?
🎸Rick: Siempre nos hemos nutrido de las raíces clásicas del heavy metal y el thrash. Aunque bandas como Judas Priest, Iron Maiden, Warlord, Queensrÿche y Accept fueron una gran parte de nuestro ADN, cuando comenzamos en los años 80 fueron sobre todo las bandas japonesas de metal como Loudness, Anthem, X-Ray, Bow Wow, Earthshaker las que nos inspiraron. Con los años también absorbimos la energía más cruda de las bandas de thrash y el costado más oscuro y agresivo de Mercyful Fate y del power metal estadounidense temprano.
Todo eso se filtró en lo que se convirtió en el sonido propio de MARTYR: melódico pero pesado y veloz, con una actitud muy holandesa.

🎙Mariana: ¿Cómo surgió la idea de fundar Martyr en 1982 y cómo eligieron un nombre tan impactante para la banda?
🎸Rick: En 1982 éramos un grupo de adolescentes que vivíamos y respirábamos heavy metal. Íbamos a todos los shows, intercambiábamos casetes y escuchábamos metal en nuestras habitaciones. En algún punto se sintió natural formar nuestra propia banda en vez de solo escuchar a otras. Queríamos traer el mismo poder y melodía de nuestros héroes, pero con nuestro sello holandés. En Países Bajos ya había algunas bandas con buena reputación y base de fans, pero pensábamos que eran más hard rock que metal, y nosotros queríamos hacer metal, speed metal, que sonara distinto, con muchos cambios de tempo, acordes extraños, montones de riffs y gritos.
El nombre MARTYR también surgió en ese primer período. Buscábamos una palabra con peso, drama y atemporalidad, que encajara con nuestras letras sobre lucha, sacrificio y defender lo que uno cree. Cuando apareció “Martyr”, encajó al instante: corto, poderoso, fácil de recordar y con ese sentido de desafío que todavía define a la banda hoy.

🎙Mariana: De todas las canciones de Martyr, ¿cuáles son tus favoritas para tocar en vivo?
🎸Rick: Ahora en especial disfruto tocar las canciones nuevas porque para mí están frescas. De las antiguas, "La Diabla" está entre mis favoritas porque es rápida y técnica. La favorita de los fans probablemente sea el clásico Speed of Samurai, una de nuestras canciones más antiguas del set en vivo.

🎙Mariana: Sobre Dark Believer, tu último álbum lanzado en agosto de 2025, ¿qué características crees que lo distinguen de los anteriores?
🎸Rick: Dark Believer realmente captura dónde está MARTYR hoy. Es más pesado y oscuro que nuestros discos anteriores, pero al mismo tiempo tiene más dinámica y melodía entretejida en las canciones. Nos exigimos en la composición y la producción para que cada riff, cada estribillo y cada solo cuenten, sin perder ese clásico sentimiento de MARTYR. Los temas también son más intensos y oscuros. Sigue siendo inconfundiblemente nosotros, pero más afilado, más audaz y más enfocado que todo lo que hemos hecho antes. Con este disco volvimos a elevar la vara.

🎙Mariana: ¿Cómo vives tu participación en el programa de radio De Loodzware Jongens en KINK? ¿Qué fue lo que más te atrajo de estar en un programa de radio?
🎸Rick: Principalmente es diversión, hablar de metal holandés y de la escena. Nuestra idea es dar a los oyentes un poco de entretenimiento, como si charláramos sobre nuestra música favorita en un bar con amigos. Tomando una cerveza, escuchando gran heavy metal holandés y comentándolo. Apoyamos la escena holandesa porque aquí también tenemos mucho talento.

🎙Mariana: ¿Qué nos puedes contar de tu trabajo organizando el Heavy Metal Maniacs Fest, que celebra la escena clásica del metal?
🎸Rick: Estar involucrado en Heavy Metal Maniacs Fest es pura pasión. Es un festival creado por fans para fans, celebrando la escena clásica que nos formó. Ayudo con la programación y como asistente de escenario los días del evento. Es mucho trabajo tras bambalinas, pero ver la sala llena de maníacos cantando con las bandas con las que crecieron lo compensa todo. Es nuestra manera de devolver algo a la comunidad que apoyó a MARTYR desde el primer día. Con MARTYR tocamos de nuevo en el festival hace poco, en el show de lanzamiento de Dark Believer.

🎙Mariana: Dijiste que tu gira por Japón fue un sueño hecho realidad; ¿qué la hace diferente para ti en comparación con otros países en los que han estado, qué hizo tan especial a Japón?
🎸Rick: Japón fue realmente un sueño hecho realidad para nosotros. Los fans son increíblemente apasionados y respetuosos al mismo tiempo: saben cada letra y cada riff, pero también escuchan con total atención. La energía en los conciertos es distinta: intensa, pero también cálida y organizada. Todo alrededor de los shows, desde la hospitalidad hasta los equipos de sonido, fue de primer nivel. Además, Japón tiene una larga historia de apoyo al metal clásico y underground, así que nos sentimos en casa de inmediato. Y no olvides que crecimos influenciados fuertemente por el metal japonés, así que fue cerrar un círculo tocar allí.

🎙Mariana: ¿Hay algún otro lugar (país, estadio o festival) donde aún no hayan tocado y les gustaría hacerlo?
🎸Rick: Me encantaría ir a Sudamérica con MARTYR. El público allí es una locura y muy fanático del heavy speed metal clásico, creo, y eso también es lo que veo. Así que sigue estando en nuestra lista de deseos.

🎙Mariana: ¿Cuál es la cosa más increíble o inusual que te ha pasado en tu carrera?
🎸Rick: Una de las cosas más asombrosas e inusuales para nosotros fue darnos cuenta de hasta dónde había llegado la música de MARTYR. Hemos tenido fans que aparecieron en conciertos del otro lado del mundo con vinilos originales de los 80 para que los firmáramos, o gente contándonos que nuestras canciones los inspiraron a formar sus propias bandas. Otro momento inolvidable fue cuando nos invitaron a tocar en Japón e India. Países en los que nunca habíamos estado, pero que parecían disfrutar muchísimo del metal de MARTYR. También esa sensación de que tu pasado y tu presente chocan en el escenario, tocando tus canciones más nuevas y más viejas en un mismo set, es inolvidable. Momentos así nos recuerdan por qué hacemos esto: por amor al metal.


🎙Mariana: ¿Qué opinas sobre el impacto del streaming en la industria musical, lo ves mejor o peor para las bandas?
🎸Rick: El streaming es un arma de doble filo para bandas como la nuestra. Por un lado, es fantástico que alguien en Brasil, Japón o Polonia pueda descubrir Dark Believer al instante sin tener que buscar un CD importado. Nunca fue tan fácil llegar a nuevos oyentes y mantener vivo el catálogo. Por otro lado, el retorno económico por cada reproducción es mínimo en comparación con las ventas físicas, así que no es algo de lo que se pueda vivir. Para nosotros, el streaming funciona mejor como una herramienta para conectar con fans en todo el mundo y llevarlos a los shows o a comprar merchandising y vinilos —las cosas que todavía mantienen viva a una banda.

PALABRAS DE RICK PARA SUS FANS Y PARA EL BLOG

"Muchas gracias por esta entrevista y por darnos la oportunidad de hablar de MARTYR y de Dark Believer. Pero, sobre todo, un agradecimiento infinito a todos los fans que han estado con MARTYR todos estos años —su apoyo nos mantiene vivos, ruidosos y orgullosos. ¡Esto lo hacemos juntos!"

Entrevista con Rick Bouwman realizada por Mariana Luzuriaga